某个星期天的清晨，发生了一起东昭物产常务董事迹宫遭人绑架的案件。根据目击者证词，绑匪似乎将司机狭间也一并掳走。翌日，绑匪向东昭物产索要三亿日元赎金，并要求对赎金交接过程进行电视现场直播。赎金运送人被指定为同一东昭集团旗下的东昭开发监事神崎。在数十台电视摄像机与数百名记者的包围下，绑匪仿佛在享受游戏一般，接连不断地指定交接地点，驱赶着神崎四处奔走。被迫提着装有3亿日元、重达30公斤行李袋的神崎，最终因心肌梗塞发作而倒下。
几日后，绑匪指定东昭银行专务董事山根为下一位运送人，而他也在途中体力耗尽倒下。警视厅资深刑警津波对绑匪的嚣张手段大为震怒，于是代替山根运送现金，后辈年轻刑警藤也紧随其后。然而，在走出绑匪指定的新桥咖啡馆后，津波同样精疲力竭地倒下了。接力的藤按照绑匪指示，将行李袋放到首都高速公路的紧急停车带，但绑匪并未现身，包内的现金却已被神不知鬼不觉地掉了包。
其后，调查发现，26年前负责“秋轮公害诉讼”的律师折田，在绑架案发生前一天曾与迹宫会面。那场诉讼因下加佐村地下水污染造成大量村民死亡，但居民方败诉，非法倾倒工业废料的企业没有受到任何追究。此外，也查明迹宫、神崎和山根三人，当时都曾是工业废料处理相关公司的负责人。
藤从吐血住院的津波那里得到侦查建议后，察觉到调换三亿日元的唯一机会，便只有津波中途进去过的那家咖啡馆。藤在提起秋轮公害诉讼的居民名册中，发现了当时因入赘而改姓的津波的名字，继而查明，津波曾是下加佐村的驻在警官，在那起公害事件中失去了妻子和年幼的儿子。这起绑架案，原来是以津波为中心的下加佐村原村民们与折田联手，为了向世人控诉下加佐村悲剧而策划的行动。司机狭间、目击者、咖啡馆的老板夫妇，全都是与津波合谋的下加佐村人。不久，他们全部自首，迹宫也平安获救。
藤在能望见沉入水库底部的下加佐村的湖畔，给津波戴上了手铐。时光流逝，藤细细回味着那位因胃癌离开人世的津波，心中的万千思绪。
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